В соответствии с постановлением Совета Министров СССР № 2826-1180с и секретными приказами МВД СССР в июле-августе 1949 года в г. Ставрополе активно разворачивается процесс предварительной подготовки к возведению Куйбышевского гидроузла.

Местные власти в лице председателя исполкома Ставропольского районного Совета депутатов трудящихся С.С. Диженина и первого секретаря Ставропольского райкома ВКП(б) М.С. Аркина срочно составили перечень помещений и построек для размещения подразделения Проектно-изыскательского управления гидротехнических работ «Гидропроект» и спецлагеря (контингента заключённых). В список вошли следующие городские объекты: в распоряжение подразделения «Гидропроекта» — помещение конторы Торга (ул. Кооперативная), помещение конного двора райисполкома; для размещения заключённых — постройки городской бойни, помещение кожевенного завода и т.д. Необходимо отметить, что для нужд будущего лагеря было передано и здание легендарного ставропольского курзала, которое к тому моменту пустовало и требовало ремонта.

Главным куратором подготовительных работ и руководителем строительства Кунеевского исправительно-трудового лагеря стал заместитель начальника Управления ИТЛ и строительства Куйбышевской гидроэлектростанции (организовано секретным приказом МВД СССР от 6 октября 1949 года), заслуженный работник НКВД, орденоносец, генерал-майор Иван Павлович Семенов.

Так начиналась история одной из крупнейших в мире гидроэлектростанций и заканчивалась тихая и размеренная жизнь провинциального волжского города Ставрополя.